Decydując się na wybór konkretnego seminarium nawet nie zdajemy sobie sprawy z tego jak ważna w naszym życiu może okazać się osoba promotora pracy podyplomowej. Wielu studentów nie zastanawia się nad tym jaki jest konkretny promotor, ale ich brak zainteresowania trwa zwykle do czasu kiedy praca podyplomowa zaczyna zbliżać się dużymi krokami.
Od promotora pracy podyplomowej będzie zależało czy praca naukową, którą złożymy to praca na piątkę, czy nic nie znaczący, pisany pod wpływem kosmicznego natchnienia nie pasujący do niczego gniot. Kto jednak jak nie inny naukowiec ma nauczyć przyszłego naukowca tego jak z pozornie niczego zrobić potencjał naukowy? W tym celu władze uczelni wybierają pracowników, którzy mają na tyle siły i ochoty, by walczyć ciągle z wiatrakami, jakimi mogą okazać się studenckie błędy lub chaotyczny sposób pisania. Wiele lat spędzonych nad kartami studenckich prac powoduje często u naukowca zwątpienie w wiedzę studentów, z pewnością jeśli chodzi o kwestię stylistyki, gramatyki, edytowania tekstu, już w ogóle nie wspominając o kwestii poprawnego formułowania wniosków.
Promotor to osoba, z którą studenci wybranego seminarium spotykają się raz na tydzień lub raz na dwa tygodnie. Podczas tych spotkań obie zainteresowane strony starają się znaleźć sposób na nadanie przyszłej pracy magisterskiej odpowiedniego kierunku lotu, tak by zarówno pisanie jak i czytanie i poprawianie przyszłego dzieła nie okazało się żmudne i pozbawiające wszelkiej energii. Promotor ma czuwać nad praca badawczą jakiej podejmuje się student. Ma za zadanie pomóc mu w znalezieniu odpowiednich pomocy naukowych, nauczyć go z nich korzystać i za ich pomocą udowadniać wszelkiego rodzaju głoszone sądy. Jego zadaniem jest także nakłonić studenta do sumiennej i nieustannej pracy nad swoim warsztatem pisarskim, tak by zarówno język jak i styl wypowiedzi, którym się posługuje były do zaakceptowania. W czasie roku promotor dostarcza studentom informacji co do ich tytułów, stara się pomóc w znalezieniu odpowiednich pozycji na półkach wypożyczalni i bibliotekach. Jeśli zachodzi taka potrzeba to powinien także w formie ćwiczeń uzupełniać luki w wiedzy studenta jeśli chodzi o kwestię warsztatu technicznego pisania prac, a także prezentacji własnych wniosków.
Zajęcia na temat stylu wypowiedzi, wprowadzania cytatów, przypisów, redagowania bibliografii mogą okazać się koniecznym przypomnieniem, nawet dla osób zdających egzamin magisterski. Tuż przed obroną promotor jest odpowiedzialny za wystawienie oceny z seminarium, według której ocenia pośrednio zaangażowanie studenta w tworzenie swojej pracy, a także udział w zajęciach. Tuż przed egzaminem promotor ma ponadto za zadanie wystawić recenzję na temat pracy magisterskiej w której omawia zarówno warsztat techniczny, jak i samą wartość naukową złożonej przez studenta pracy. Poza recenzją naukową promotor podpisuje przyjęcie pracy co jest warunkiem koniecznym, by zostać dopuszczonym do samego egzaminu. W czasie obrony promotor ma za zadanie zadać studentowi pytania odnośnie pracy i wraz z recenzentem ocenić jej wartość przy pomocy stopnia, który później zostanie zamieszczony na dyplomie.
Jak widać rola jaką pełni promotor pracy magisterskiej podczas całego etapu edukacji na drugim poziomie studiów uzupełniających jest ogromna. Pełni on zazwyczaj kilka funkcji: nauczyciela, korektora, karcącego rodzica, krytyka, recenzenta a także miernika naszej wiedzy i umiejętności.
Dobry kontakt z promotorem może w znacznym stopniu ułatwić przygotowanie pracy podyplomowej. Warto regularnie konsultować kolejne etapy pisania, zamiast przedstawiać prowadzącemu całość dopiero tuż przed terminem oddania. Dzięki temu ewentualne błędy w konstrukcji pracy, doborze literatury czy metodologii można wychwycić odpowiednio wcześnie. Znacznie łatwiej poprawić plan jednego rozdziału niż przebudowywać kilkadziesiąt gotowych stron. Student powinien również przygotowywać się do konsultacji, zapisywać pytania i przedstawiać konkretne problemy, ponieważ pozwala to lepiej wykorzystać czas przeznaczony na spotkanie z promotorem.
Nie oznacza to jednak, że promotor odpowiada za napisanie pracy za studenta. Jego zadaniem jest wskazywanie kierunku, ocenianie kolejnych fragmentów, zwracanie uwagi na błędy oraz pomoc w rozwiązywaniu problemów metodologicznych i merytorycznych. Ostateczna odpowiedzialność za treść pracy, dobór źródeł, przeprowadzone badania oraz sformułowane wnioski spoczywa na autorze. W praktyce współpraca przebiega najlepiej wtedy, gdy student systematycznie realizuje ustalone zadania, uwzględnia uwagi prowadzącego i nie odkłada całego procesu pisania na ostatnie tygodnie przed terminem złożenia pracy.
Istotne znaczenie ma także sposób odnoszenia się do uwag promotora. Poprawki nie powinny być traktowane jako krytyka osoby piszącej, lecz jako naturalny element powstawania tekstu naukowego. Nawet dobrze przygotowany fragment może wymagać skrócenia, rozwinięcia argumentacji, zmiany kolejności treści lub uzupełnienia literatury. Zdarza się również, że promotor proponuje zmianę tytułu podrozdziału, doprecyzowanie problemu badawczego albo ograniczenie zakresu pracy. Takie sugestie mają zazwyczaj pomóc w uzyskaniu większej spójności opracowania i doprowadzeniu go do formy zgodnej z wymaganiami uczelni.
Wybierając promotora pracy podyplomowej, jeśli uczelnia daje taką możliwość, warto zwrócić uwagę nie tylko na jego stopień czy tytuł naukowy, ale również na zainteresowania badawcze i sposób prowadzenia seminariów. Najlepiej, gdy tematyka pracy pozostaje bliska obszarowi, którym promotor zajmuje się zawodowo lub naukowo. Ułatwia to dobór literatury, konsultowanie bardziej szczegółowych zagadnień i ocenę przyjętych rozwiązań. Równie ważna jest jednak regularność kontaktu oraz jasne określenie wymagań. Dobra współpraca promotora i autora pracy może sprawić, że przygotowanie pracy podyplomowej stanie się znacznie bardziej uporządkowanym i mniej stresującym procesem.